¿Relojes redondos? Análisis del por qué | Cultura de Relojes
Por @mihistoriarelojera
Es una de esas preguntas que parecen obvias hasta que uno se detiene a pensarlas, la muñeca no es redonda, el brazo no es redondo, no hay ninguna razón anatómica para que un reloj deba ser circular y sin embargo, del 80 a 85% de todos los relojes del mundo tienen caja redonda.
¿Pero por qué razón? La respuesta más que estética es mecánica y viene de mucho tiempo atrás.
La razón más antigua y fundamental es que los movimientos celestes que usamos como primeros relojes (el sol, la luna, las estrellas) describen trayectorias circulares, cuando empezamos a codificar esos movimientos en maquinaria, lo hicimos con engranajes redondos y los engranajes redondos producen naturalmente movimientos circulares de manecillas, de los que se derivan naturalmente cajas circulares.
La caja redonda es en su origen una solución de ingeniería, no una decisión de diseño.
Esto se volvió aún más determinante cuando los relojes de bolsillo pasaron a la muñeca en el siglo XX. Desde el siglo XVI y XVII, los relojes de bolsillo fueron predominantemente redondos, complementando simétricamente la forma de los engranajes y el movimiento circular de las manecillas, lo que facilitaba el diseño y la manufactura.
Cuando ese estándar se trasladó al reloj de pulsera, trajo consigo toda su lógica constructiva.
Hay además una razón psicológica que pocas veces se menciona y es que cada persona que aprendió a leer la hora lo hizo mirando un reloj o un reloj de pared redondo. La asociación entre la medición del tiempo y el círculo es una de las relaciones visuales más profundamente arraigadas en la cognición humana moderna. Una esfera redonda se lee instantáneamente de una forma que una rectangular simplemente no puede replicar, porque el cerebro lleva toda una vida condicionado a asociar la cara circular con el tiempo.
También está la razón económica, el conjunto de relojeros que puede trabajar con confianza en cajas rectangulares es significativamente menor que el de quienes trabajan con cajas redondas. Trabajar en un reloj rectangular requiere habilidades menos comunes, lo que eleva los costos de servicio y limita la distribución comercial. Estandarizar en la forma redonda no fue solo una decisión estética de la industria sino que también fue la más eficiente económicamente.
Todo esto no significa que las otras formas sean menos importantes o no tengan su lugar, por ejemplo el Cartier Tank, nacido en 1917, es uno de los diseños más elegantes de la historia de la relojería precisamente porque rompe con la lógica circular. Los relojes de forma diferente son reconocibles y memorables exactamente por eso, porque se alejan del lenguaje de diseño circular que domina la relojería. Pero incluso esos casos son excepciones que confirman la regla y que requieren un esfuerzo de ingeniería considerablemente mayor para existir.
La forma redonda no triunfó sobre las otras porque fuera la más bonita, triunfó porque era la consecuencia lógica de cómo funciona el tiempo medido mecánicamente, desde los astros hasta los engranajes, desde los engranajes hasta las manecillas y desde las manecillas hasta la caja que las contiene.